Před trojfázovým motorem s kotvou nakrátko jsou zapojeny jednostupňové nebo vícestupňové odpory tak, aby se snížil záběrový (rozběhový, spouštěcí) proud a kroutící (točivý) moment.

S jednostupňovými spouštěči je rozběhový proud přibližně trojnásobkem jmenovitého proudu motoru. U vícestupňových spouštěčů je možné navrhnout odpory tak, aby byl spouštěcí proud pouze 1,5 až 2krát vyšší než jmenovitý proud motoru; přitom velikost kroutícího momentu je pak velice nízká.

Tento typ spouštění je vhodný tam, kde může být dosažen stejný kroutící moment jako se spouštěči s primárním odporem, ale kde musí být snížen spouštěcí a záběrový proud odebíraný z napájecího vedení. Snížené napětí U_a (přibližně 70 % jmenovitého pracovního napětí) je při spouštění motoru dodáváno přes spouštěcí transformátor. Tím je proud odebíraný z hlavního vedení snížen přibližně na polovinu přímého záběrového proudu.

Odpory jsou zapojeny v obvodu rotoru tak, aby se snížily záběrové proudy motorů s kroužkovými rotory. Tím je snížen proud odebíraný z napájecího vedení. Na rozdíl od spouštěčů s odporem připojeným ke statoru je kroutící moment motoru prakticky proporcionální (přímo úměrný) proudu odebíranému z hlavního vedení. Počet kroků automatického spouštěče je určen maximálním přípustným záběrovým proudem a typem motoru.